Anne (29) maakt als beeldend kunstenaar sculpturen en installaties. Daarnaast studeert ze Nederlands én is ze vrijwilliger bij het Taalcafé. 
Het Taalcafé vindt twee keer per week plaats in de Centrale Bibliotheek. Mensen uit alle hoeken van de wereld – van Frankrijk en Spanje tot Eritrea en Syrië – komen hier bij elkaar. Om de Nederlandse taal te oefenen, maar ook voor het sociale aspect. Het is geen cursus maar vooral een gezellig samenkomen, waar de bezoekers hun Nederlandse spreekvaardigheid oefenen. Aan iedere tafel zit een vrijwilliger om het gesprek te leiden. Anne is een van die vrijwilligers. Ze vertelt ons waarom.

Aangrijpende verhalen
'Er komen hier hele leuke mensen en het is hartstikke interessant om al die verschillende verhalen te horen. Als iemand aanschuift beginnen we meestal met vragen als ‘waar kom je vandaan?’, ‘hoe komt het dat je hier bent?’ en ‘wat doe je in het dagelijks leven?’. Soms komen er dan hele aangrijpende verhalen. Als mensen gevlucht zijn, bijvoorbeeld. Sommigen willen er graag over praten, anderen juist niet. Dat is ook goed. Meestal beginnen ze uit zichzelf over hun leven te vertellen. Het Taalcafé draait primair om oefenen met spreken, dus het is fijn als je dicht bij jezelf kunt blijven. Vanmorgen vulden we bijvoorbeeld het eerste halfuur met ‘hoe gaat het nou?’, ‘wat heb je gedaan afgelopen week?’ en ‘hoe voel je je?’. Vanuit daar maakte ik een bruggetje naar het thema van deze week: gezondheid.'

Zoveel culturen, zoveel meningen
'Normaal doe ik het Taalcafé samen met een vriendin. Je kunt standaardoefeningen gebruiken maar wij bedenken het lesmateriaal zelf. We kiezen ervoor om met thema’s te werken. Laatst hadden we bijvoorbeeld het thema ‘dieren’. Dan oefenen we de namen maar bespreken we ook zaken als dierenrechten en vegetarisch eten. Omdat je met allemaal verschillende culturen bent, heeft iedereen een andere mening – dat ging er dus vrij wild aan toe. Volgende week oefenen we in rollenspellen een bezoek aan de huisarts, en hebben we het over wat je zegt als iemand ziek is: gefeliciteerd, beterschap of sterkte. Ook werken we met invulteksten, en we zorgen altijd voor een spelelement.'

Leuke nieuwe mensen ontmoeten
'Het is heel leuk om mensen iets te leren en vooruit te zien gaan, om te zien dat mensen met een glimlach weggaan en steeds weer terugkomen. Omdat je niet de klassieke rol hebt van ‘ik heb hier lesstof’, merk je dat ze ook onderling met elkaar praten. Als je geluk hebt, heb je zo’n leuke groep dat het gesprek vanzelf op gang komt. Het is ook een sociaal iets: ‘Ik ga naar het Taalcafé, want dan zie ik weer wat mensen.’ Omdat ik een deeltijdstudie doe en als kunstenaar werk, geldt dat ook voor mij: het is fijn om er af en toe op uit te gaan in plaats van steeds in je eentje te leren. Doordat ik zo veel leuke, nieuwe mensen leer kennen haal ik er zelf ook echt iets uit.'

Waardevol zijn voor iemand
'Je hoeft geen opleiding te hebben om vrijwilliger te worden bij het Taalcafé. Een Verklaring Omtrent Gedrag en motivatie om mensen iets te leren is voldoende. Je moet ze natuurlijk wel het juiste weten bij te brengen. Iedereen met Nederlands als moedertaal heeft per definitie al een veel grotere kennis dan de bezoekers van het Taalcafé, dus je bent sowieso waardevol voor iemand. Vanuit de Unie Van Vrijwilligers Rotterdam wordt ook veel gedaan om je te stimuleren. Zo bieden ze bijvoorbeeld taaltrainingen aan, waarvoor ik nu ook op de lijst sta.'

Interview en foto: indebuurt.nl/rotterdam